Depuis le XVIIIe siècle, l’or joue un rôle fondamental dans l’économie britannique. La Banque d’Angleterre, fondée en 1694, détient des réserves d’or depuis sa création, tandis que le gouvernement britannique a officiellement commencé à constituer ses propres réserves en 1816.
Les réserves d’or de la Banque d’Angleterre
Bien que la Banque d’Angleterre ne communique pas la quantité exacte de ses réserves d’or, des estimations du World Gold Council indiquent qu’en décembre 2018, le Royaume-Uni possédait environ 310,3 tonnes d’or. Cela en faisait le dixième plus grand détenteur de réserves d’or au monde.
Londres, un centre névralgique du marché de l’or
Le marché des lingots de Londres est le plus grand marché mondial de l’or et de l’argent métal en gré à gré. Les transactions y sont réalisées par les membres de la London Bullion Market Association (LBMA) et fonctionnent en continu, 24 heures sur 24, consolidant ainsi la position de la capitale britannique comme plaque tournante du commerce de l’or.
L’évolution des réserves d’or britanniques
Les réserves d’or du Royaume-Uni ont été initialement constituées en 1816, lors de la création du système monétaire basé sur l’étalon-or. Au fil des décennies, elles ont connu plusieurs fluctuations liées aux grands événements historiques :
Début du XXe siècle : Le Royaume-Uni possédait l’une des plus grandes réserves d’or mondiales.
Première Guerre mondiale : Les réserves ont été massivement utilisées pour financer l’effort de guerre, entraînant une diminution significative.
Années 1920 : L’économie en pleine croissance a permis de reconstituer les réserves d’or.
Grande Dépression des années 1930 : La baisse de la valeur de l’or a provoqué une nouvelle réduction des réserves.
Seconde Guerre mondiale : Les ressources ont été de nouveau mobilisées pour soutenir l’effort de guerre, réduisant considérablement les stocks d’or.
Après-guerre : Une lente reconstitution a été amorcée, mais les difficultés économiques des années 1970 et 1980 ont conduit à une nouvelle diminution des réserves.
Situation actuelle des réserves d’or britanniques
Depuis les années 2000, les réserves d’or du Royaume-Uni se sont stabilisées autour de 310 tonnes. Bien que relativement modestes comparées aux réserves des États-Unis ou de l’Allemagne, elles continuent de jouer un rôle essentiel dans la stabilité économique et monétaire du pays, notamment dans un contexte de volatilité des marchés internationaux.
